ABSTRACT
Introdução: cerca de um terço da população brasileira faz uso do tabaco; deste total, dois terços residem em zonas urbanas. Pais fumantes que expõem seus filhos ao tabagismo aumentam, em até três vezes, a incidência de infecções respiratórias. Nosso objetivo é comparar a prevalência de sintomas de doenças respiratórias em crianças fumantes passivas ou não-fumantes passivas na idade escolar. Metodologia: avaliamos 217 crianças residentes em áreas urbanas, entre sete e dez anos, sendo 103 do sexo masculino. Para a coleta de dados, foi utilizado um questionário abrangendo os hábitos tabágicos do núcleo familiar e de pessoas que tivessem contato prolongado com as mesmas. Questões como presença de rinite, sibilância, dispnéia, coriza e cansaço também foram abordadas. Para identificação de doenças como asma, pneumonia e bronquite aguda, solicitamos diagnóstico médico para os pais. Para a análise dos dados, utilizou-se o teste do qui-quadrado com nível de significância <0,05. Resultados: verificou-se que 48,85% das crianças apresentavam história de hábito de fumar na família, 25,47% das crianças expostas ao fumo passivo tinham coriza e 24,52% rinite. O grupo não exposto ao fumo ambiental apresentou 9% de coriza e 3,6% rinite. Comparando os grupos, verificou-se maior prevalência de sintomas e doenças respiratórias no grupo exposto ao fumo passivo. Quando comparamos cada variável isoladamente, encontramos diferenças significativas apenas para a presença de coriza e rinite (p<0,05). Conclusão: os índices de doenças respiratórias nas escolas ainda são altos e, em grande parte, agravados ou até mesmo causados pela submissão de crianças ao tabagismo passivo.